Quando il canale Bravo ha ordinato una sceneggiatura limitata di otto episodi basata sul podcast “Dirty John“, il team di produzione aveva una considerevole quantità di materiale su cui basare la serie. Oltre ai racconti audio di Christopher Goffard, c’erano numerosi articoli del LA Times. In aggiunta, la vera Debra Newell è ancora viva ed è stata una risorsa per l’attrice che la interpreta, Connie Britton.
“Abbiamo passato molto tempo insieme e lei mi piace tantissimo, quindi per me è stata un’esperienza magnifica, e anche nuova, quella di sedermi e riuscire a farle delle domande – poterle chiedere cose sul personaggio che interpreto“, ha affermato la Britton durante la visita sul set della Television Critic Association di mercoledì. “È davvero un privilegio unico poter sperimentare ciò. Inoltre, aiuta a comprendere di più la storia in un modo che forse, con il podcast, non eravamo in grado di comprendere.“
Per la Britton, la chiave per trasmettere la storia della Newell era capire “il modo in cui è stata risucchiata da questo tizio” perché alla fine, ha notato, la storia che la serie racconta è “come un truffatore possa essere così efficace“.
Sia la Britton che la produttrice esecutiva Alexandra Cunningham hanno sottolineato che per tutti coloro che vedranno la serie sarà fondamentale “rispecchiarsi in lei” e non giudicarla né presumere che le sue azioni dipendano dal modo in cui lei è o non è.
“Lanciamo l’incantesimo che John ha lanciato su Debra e stiamo cercando di includere il pubblico e di fargli perdere la testa, proprio come John la fece perdere a Debra“, ha affermato la Cunningham.
La produttrice ha descritto la serie come centrata su “un’attraente donna di successo che incontra su internet un uomo molto affascinante che le fa perdere la testa, e successivamente scopre il male che risiede in lui che quasi le distrugge la famiglia“.
Colui che veste i panni di John, Eric Bana, dice che trova il suo personaggio “misterioso” e non vuole sapere tanto su di lui perché crede che se si sceglie di interpretare un personaggio che sia “al 100% riconducibile ai fatti, potrebbe essere noioso“. Invece vuole “cercare di elaborare un’idea di quella persona che possa essere un po’ più interessante“.
“Non è lui, come individuo, ad essere affascinante“, afferma. “È il tipo di personaggio ed il suo comportamento.“
Ciononostante, l’attore ha detto che crede davvero che “John si sia realmente innamorato di Debra“, il che ha reso la prima fase della loro relazione “passionale e reale“.
“A che punto è iniziata la recita e a che punto ha preso piede la parte più pericolosa del suo carattere ed ha iniziato ad avvelenare quella relazione?“, chiede Bana. “Ci sono molte possibilità da esplorare internamente.“
Connie Britton ha notato che in questo periodo storico, in seguito al movimento #MeToo, la storia raccontata dalla serie è più importante che mai.
“È molto difficile per tutti, ma soprattutto per le donne, scrollarsi di dosso il condizionamento sociale… col modo in cui si comportano con la gente con cui sono in relazione“, ha detto l’attrice.
La serie toccherà diversi ritratti multigenerazionali di questo enigma attraverso Debra e sua madre (interpretata da Jean Smart). Il modo in cui Debra ha interiorizzato ciò che la madre le ha mostrato ed insegnato sulla fiducia, ha detto la Cunningham, potrebbe informare su come reagisce nei confronti di John.
In più, però, la Cunningham ha sottolineato che oggi è molto importante anche la questione degli incontri online, data la presenza di “troll”.
“Ci mostra che tutti vogliono avere importanza“, ha detto in relazione al comportamento online. “Cercare di sentirsi visti, di essere speciali e approfittarsi di questo non è una cosa che smetterà di accadere“.
Ma forse, la cosa più importante, afferma, è che “la ricerca dell’amore ed il voler reinventarsi attraverso gli occhi di qualcun altro” è un tema chiave della serie.
Al pubblico che già conosce i podcast sono garantite nuove prospettive nella visione della serie. Mentre il podcast viene raccontato dal punto di vista del giornalista Goffard, la serie “scaverà in tanti altri diversi punti di vista“, come affermato dal produttore esecutivo e regista Jeffrey Reiner.
“La questione da affrontare è ‘Chi è John?’“, dice, notando che la serie inizia con Debra ma si allargherà per includere personaggi come Tanya e le sue sorelle. “Andiamo indietro nel tempo e includiamo cose non presenti nel podcast.“
Infine la Cunningham aggiunge: “La cornice è la stessa e sono presenti molte cose che la gente ama del podcast, ma all’interno della cornice scaviamo più a fondo.“
Il produttore esecutivo Richard Suckle ha aggiunto che con la copiosa quantità di informazioni disponibile, “se, in una storia, si può andare più a fondo possibile, si dovrebbe farlo perché ci sono molte cose che la gente non sa“.
